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Paul Deschanel, né le 13 février 1855 à Schaerbeek (Belgique) et mort le 28 avril 1922 à Paris (France), est un homme d'État, journaliste et écrivain français, président de la République du 18 février au 21 septembre 1920.

Il naît pendant l’exil de son père, Émile Deschanel, écrivain et opposant à Napoléon III. En 1876, après une formation universitaire en lettres et en droit, il devient collaborateur du ministre Émile de Marcère et du président du Conseil Jules Simon. Entre 1877 et 1881, il est sous-préfet dans les arrondissements de Dreux, Brest, puis Meaux. Il écrit en parallèle dans plusieurs journaux.

En 1885, à l’âge de 30 ans, il est élu député d’Eure-et-Loir dans l’arrondissement de Dreux. Considéré comme l’un des plus grands orateurs de la Troisième République, il est toujours réélu avec plus de 70 % des suffrages exprimés et siège à la Chambre des députés jusqu’en 1920, pendant neuf législatures consécutives, ainsi qu’au conseil général d'Eure-et-Loir entre 1895 et 1919.

Figure des Républicains modérés, partisan d'une troisième voie entre libéralisme économique et socialisme, il est élu à la surprise générale président de la Chambre en 1898, face au sortant Henri Brisson. Il perd cette fonction à la suite des élections législatives de 1902, mais prend la tête de la commission des Affaires extérieures et coloniales et porte une proposition de tribunaux pour enfants. En 1912, il retrouve la présidence de la chambre basse, qu’il conserve pendant toute la Grande Guerre, refusant de devenir président du Conseil.

Lors de la réunion préparatoire en vue de l’élection présidentielle de janvier 1920, il tient en échec le favori du scrutin, Georges Clemenceau, « père la Victoire » de la guerre ; après le retrait de celui-ci, il est élu avec le plus grand nombre de voix jamais obtenu pour ce type d’élection sous la Troisième République. Mais victime d'un état anxio-dépressif et du syndrome d'Elpénor, il fait une chute de train nocturne en mai 1920. Sept mois après son investiture, alors que sa santé ne s'améliore pas et qu’il fait l'objet de rumeurs de folie infondées, il démissionne de l’Élysée.

Sorti d’une brève période de convalescence, il est élu sénateur d’Eure-et-Loir au début de l’année 1921, puis président de la commission des Affaires étrangères du Sénat l’année suivante. Souffrant des poumons, il meurt quelques mois plus tard, à 67 ans.

Homme de lettres ayant notamment écrit de nombreux articles et ouvrages sur les questions sociales, institutionnelles, historiques et coloniales, Paul Deschanel est élu à l'Académie française en 1899 et à l’Académie des sciences morales et politiques en 1914.

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Actualités

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• 5 juillet : en Croatie, l'Union démocratique du Premier ministre Andrej Plenković conforte sa majorité relative aux élections législatives anticipées.
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Événements en cours : Manifestations et émeutes aux États-Unis · Pandémie de Covid-19 · Invasion de criquets de 2019-2020 · Épidémie de dengue · Crise présidentielle au Venezuela · Guerre civile yéménite · Guerre civile libyenne · Guerre civile syrienne

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Nécrologie : Adalet Ağaoğlu (14 juillet) · Hassan al-Lawzi, Bernard Cottret, Grant Imahara (13 juillet) · Judy Dyble, Frank Popper, Kelly Preston, Wim Suurbier, Lajos Szűcs (12 juillet) · Edward Kmiec, Jacques Mazoin, Gabriella Tucci (11 juillet)

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• Si Hara-Kiri se voulait « bête et méchant », l’éphémère Flash se revendiquait « gentil et intelligent ».
• Emprisonné, le marquis de Sade quitta la Bastille quelques jours avant le 14 juillet 1789 pour avoir, selon le gouverneur alors en poste, « crié de toutes ses forces […] qu’on égorgeait, qu’on assassinait les prisonniers […], et qu’il fallait venir à leur secours ».
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• L’Assassinat du duc de Guise (1908) d’André Calmettes est le premier film de l’histoire du cinéma pour lequel la musique a été spécialement commandée.
• Sans le savoir, les supporters de l’Olympique de Marseille entonnent « Aux armes ! », leur chant le plus connu, sur le même air que le refrain du chant mussolinien All’Armi.