Allemand

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Cet article concerne la langue allemande. Pour les autres significations, voir Allemand (homonymie).

Allemand
Deutsch
Pays Allemagne, Autriche, Belgique, Italie, Liechtenstein, Luxembourg, Suisse, Pologne, Roumanie, Namibie, Brésil, Danemark, France
Nombre de locuteurs 95[1] - 100 millions[2] (langue maternelle)
75 - 100 millions (langue étrangère)[1]
Nom des locuteurs germanophones
Typologie SOV + V2, flexionnelle, accusative, accentuelle, à accent d'intensité
Écriture Alphabet latin
Classification par famille
Statut officiel
Langue officielle Drapeau de l'Allemagne Allemagne
Drapeau de l'Autriche Autriche
Drapeau de la Belgique Belgique
Drapeau du Liechtenstein Liechtenstein
Drapeau du Luxembourg Luxembourg
Drapeau de la Suisse Suisse
Garde suisse pontificale (Vatican)
Drapeau de l’Union européenne Union européenne

Régionalement :
Régi par Conseil pour l'orthographe allemande
Codes de langue
ISO 639-1 de
ISO 639-2 deu, ger
ISO 639-3 deu
IETF de
WALS ger
Glottolog stan1295
Échantillon
Article premier de la Déclaration universelle des droits de l’homme (voir le texte en français) :

Artikel 1

Alle Menschen sind frei und gleich an Würde und Rechten geboren. Sie sind mit Vernunft und Gewissen begabt und sollen einander im Geist der Brüderlichkeit begegnen.
Carte
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Carte de la germanophonie.
  • langue maternelle
  • langue co-officielle
  • langue importante,
    « langue nationale » ou
    langue de culture
  • minorités germanophones
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L’allemand (autonyme : Deutsch, /dɔʏtʃ/ Écouter) est l'une des langues indo-européennes appartenant à la branche famille des langues germaniques. Du fait de ses nombreux dialectes, l'allemand constitue dans une certaine mesure une langue-toit (Dachsprache).

Son histoire, en tant que langue distincte des autres langues germaniques occidentales, débute au haut Moyen Âge, lors de la seconde mutation consonantique.

Au XXIe siècle, ses locuteurs, appelés « germanophones », se répartissent principalement, avec près de 100 millions de locuteurs, en Europe, ce qui fait de leur langue la plus parlée au sein de l'Union européenne (UE).

Le statut légal de l'allemand en Europe.
Locuteurs germanophones par pays dans l'Union Européenne.
  • Noir : langue maternelle
  • Marron foncé : ≥ 50 %
  • Marron : 20-49 %
  • Rouge : 10-19 %
  • Rouge clair : 5-9 %
  • Rose : < 5 %
  • Gris : N/A

Répartition géographique

Article connexe : Distribution des germanophones dans le monde.
  • En Europe :
  • En Afrique : Namibie, Tanzanie[3].
  • En Amérique :
    • Amérique du Nord : il s'agit souvent de parlers issus du moyen ou bas allemand, présentant des traits archaïsants, tel le dialecte dit « pennsylvanien » parlé par la communauté amish. L'allemand n'est langue officielle d'aucun État fédéré des États-Unis malgré une assertion récurrente fondée sur une confusion historique[4];
    • La pertinence de cette section est remise en cause. Considérez son contenu avec précaution. Améliorez-le ou discutez-en. (novembre 2020)
      • Le

        Première mutation consonantique

        Articles détaillés : Loi de Grimm et Loi de Verner.

        Avec la première mutation consonantique (erste germanische Lautverschiebung) aux environs du Ve siècle av. J.-C., naissait le germanique commun à partir d'un dialecte indo-européen. Cette transformation explique des différences entre les langues germaniques (plus l'arménien) et les autres langues indo-européennes. On peut, pour simplifier, présenter les faits ainsi :

        • k → h : cor en latin — Herz en allemand, heart en anglais, hart en néerlandais ;
        • p → f : pater en latin — Vater en allemand, father en anglais, vader en néerlandais ;
        • t → th : tres en latin — drei en allemand, three en anglais, drie en néerlandais ;
        • d → t : decem en latin — zehn en allemand, ten en anglais, tien en néerlandais ;
        • g → k : gula en latin — Kehle en allemand, keel en néerlandais ;
        • bh → b : bhrātā en sanskrit (frater en latin) — Bruder en allemand, brother en anglais, broer en néerlandais ;
        • dh → d : adham en sanskrit — Tat en allemand, deed en anglais, daad en néerlandais ;
        • gh → g : *ghostis en
          Article détaillé : Mutation consonantique du haut allemand.

          On commence à parler de langue allemande (ou, en linguistique « haut allemand ») lorsque les dialectes parlés dans le sud-ouest de l'Allemagne subirent la seconde mutation consonantique (zweite germanische Lautverschiebung ou hochdeutsche Lautverschiebung, que l'on situe autour du VIe siècle), période au cours de laquelle la langue commença à se différencier des dialectes du nord (Niederdeutsch, bas allemand).

          Cette modification phonétique explique un certain nombre de différences entre l'allemand actuel et, par exemple, le néerlandais ou l'anglais[5]:

          • k → ch : ik — ich (je) ; ook — auch (aussi) ; make/maken — machen (faire)
          • d → t : day/dag — Tag (jour) ; bed/bed — Bett (lit); do/doen — tun (faire)
          • t → s : what/wat — was (quoi) ; street/straat — Straße (rue) ; eat/eten — essen (manger)
          • t → (t)z : sit/zitten — sitzen (être assis) ; two/twee — zwei
          • p → f : sleep/slapen — schlafen (dormir) ; ship/schip — Schiff (bateau) ; help/helpen — helfen (aider, secourir)
          • p → pf en début de mot : pepper/peper — Pfeffer (poivre) ; paard — Pferd (cheval)
          • v, w, f → b : beloven/believe — belauben (promettre, croyance) ; avond/evening — Abend (soir)

          pour résumer, *k / *p / *t ➜ ch / pf (ou f) / ts (ou s)

          Les dialectes du nord qui n'ont pas ou peu subi cette seconde mutation phonétique sont qualifiés de bas allemand. Cette appellation est jugée abusive par certains linguistes, notamment néerlandais (qui ne sont pas « allemands », du moins depuis les traités de Westphalie). Mais le terme « allemand » n'est ici qu'un terme linguistique, un peu comme « roman », « slave » ou « scandinave ».

          Moyen Âge

          Entre le Xe siècle et le XVe siècle eut lieu une diphtongaison dans les parlers du Sud-Ouest concernant l'articulation en deux phonèmes de ei, eu et au. Cela explique à nouveau certaines différences entre l'allemand standard et, par exemple, le néerlandais (les lettres dans les parenthèses expliquent la prononciation en utilisant la langue française):

          • û (ou), → au (aou): hūs — Haus (maison) ; mūs — Maus (souris)
          • î, (î) → ei (aille) : wīse — Weise (manière) ; zīt — Zeit (temps)
          • iu (û) → eu (≈oï): liute — Leute (des gens) ; hiute — heute (aujourd'hui)

          Contrairement aux États voisins, les contrées germaniques sont restées morcelées (Kleinstaaterei) au cours de l'ensemble du Moyen Âge, ce qui contribua au développement de dialectes très différents et parfois mutuellement inintelligibles. Un premier pas vers une langue interrégionale correspond au Mittelhochdeutsch poétique des poètes de cour vers le XIIIe siècle, bien que l'influence sur la langue vulgaire fût quasiment nulle, en raison de la faible alphabétisation. Aussi les régions germaniques restèrent-elles longtemps coupées en deux régions linguistiques :

          • Au nord, et en particulier du temps de la Hanse, le bas allemand servait de langue véhiculaire de la mer du Nord à la mer Baltique.
          • Au sud se développait petit à petit, essentiellement à l'écrit, depuis le

            La période de « l'allemand moderne » « commence conventionnellement avec les écrits de Luther »[6].

            Bible en allemand de Luther.

            Martin Luther traduisit la Bible en « allemand » à l'adresse de « tous les hommes », alle mannen (étymologie germano-latine du mot « allemand »[7]), c'est-à-dire à l'adresse des « Allemands », afin que le peuple des chrétiens « laïcs » ait accès aux textes religieux, réservés jusque là aux clercs. Il peut être considéré en ce sens, historiquement celui de la Réforme, comme le créateur de la langue allemande moderne. L'allemand moderne est de ce fait une langue écrite, le Schriftdeutsch (« allemand écrit ») : ce sera « la langue de Goethe » — selon l'expression consacrée, dans laquelle écriront en particulier les poètes (Dichter), écrivains et philosophes du « temps de Goethe » (ainsi qu'on désigne habituellement la large période littéraire du romantisme allemand qui s'étend de la fin du XVIIIe siècle au XIXe siècle).

            Luther traduisit le Nouveau Testament en 1521 et l'Ancien Testament en 1534. Bien qu'il ne fût pas pionnier dans l'établissement d'une langue interrégionale — en élaboration depuis le XIVe siècle — il n'en reste pas moins qu'avec la Réforme protestante, il contribua à implanter l'allemand standard dans les administrations et les écoles, y compris dans le nord de l'Allemagne, qui finit par l'adopter. En 1578, Johannes Clajus se fonda sur la traduction de Luther pour rédiger une grammaire allemande[N 2].

            Jusqu'au début du XIXe siècle, le Hochdeutsch resta une langue souvent écrite, que beaucoup d'Allemands, en particulier dans le sud, apprenaient à l'école un peu comme « une langue étrangère », à côté des dialectes demeurés vivaces jusqu'à aujourd'hui (notamment en Suisse alémanique).

            Au milieu du XVIIIe siècle, concernant la diction, les Allemands conviennent que c'est à Dresde et surtout à Leipzig que l’on parle le mieux allemand. À l'inverse, la Westphalie et la Basse-Saxe sont les deux régions dans lesquelles on parle « le plus mauvais allemand »[8].

            L'allemand en Europe centrale

            Avec la domination de l'Empire austro-hongrois en Europe centrale, l'allemand y devint la langue véhiculaire. En particulier, jusqu'au milieu du XIXe siècle, les marchands et, plus généralement, les citadins y parlaient l'allemand, indépendamment de leur nationalité : Prague, Budapest, Presbourg, Agram et Laibach constituaient des îlots germanophones au milieu des campagnes qui avaient conservé leur langue vernaculaire.

            Normalisation de l'orthographe et de la grammaire

            Johann Christoph Adelung publia en 1781 le premier dictionnaire allemand exhaustif, initiative suivie par Jacob et Wilhelm Grimm en 1852. Le dictionnaire des frères Grimm, publié en seize tomes entre 1852 et 1860, reste le guide le plus complet du vocabulaire allemand. La normalisation progressive de l'orthographe fut achevée grâce au Dictionnaire orthographique de la langue allemande de Konrad Duden en 1880, qui fut, à des modifications mineures près, déclaré comme référence officielle dans la réforme de l'orthographe de 1901.

        Classification

        Les langues germaniques occidentales (au sud de la ligne rouge).

        Alors que l'anglais constitue avec l'anglo-américain le groupe des langues germaniques occidentales, l'allemand constitue en compagnie du néerlandais leur branche sud. Les autres branches sont la branche nord (dite scandinave) avec le suédois, le danois, le norvégien et l'islandais, et la branche est, éteinte aujourd'hui.

        Aussi l'allemand présente-t-il une assez grande similarité lexicale avec l'anglais.

        Bas allemand

        • bas-francique (néerlandais)
        • bas-saxon
        • bas-allemand oriental
          • mecklembourgeois-poméranien
          • brandebourgeois
          • bas-prussien
          • moyen-poméranien
            • moyen-allemand
            • allemand supérieur
              • haut-francique
              • allemand pennsylvanien
              • bavarois
              • alémanique
                • alsacien
                • souabe
                • bas alémanique
                • moyen-alémanique
                • haut alémanique
                • alémanique supérieur

                • L'allemand s'écrit avec les 26 lettres de l'alphabet latin, trois voyelles surmontées d'un Umlaut (sorte de tréma) ä, ö et ü, et un symbole graphique spécial ß, Eszett ou scharfes S (ligature de S long et de « s » ou « z »), utilisé en lieu et place de ss après une voyelle longue ou une diphtongue). La Suisse n'utilise plus le ß depuis les années 1930. Jusque dans les années 1940, l'allemand était imprimé en écriture gothique (Fraktur) et écrit en sütterlin, ces écritures étant différentes versions de l'alphabet latin.

                  Orthographe

                  Article détaillé : Réforme de l'orthographe allemande de 1996.

                  L'orthographe allemande se déduit en général de la prononciation et d'un minimum de connaissances. Mais les fortes disparités régionales dans la prononciation peuvent rendre la tâche ardue. Les principales difficultés orthographiques de l'allemand résident dans :

                  • les emprunts (mots d'origine étrangère) : ils sont souvent écrits conformément au mot d'origine (par ex. Milieu, Mayonnaise) mais la récente réforme de l'orthographe (voir plus loin) autorise la germanisation des termes importés comme l'écriture de Jointventure en un mot ;
                  • les lettres ä et e (e ouvert ou fermé), dans certains cas homophones et dans d'autres de prononciations voisines (par ex aufwendig dérivé de Aufwand, où l'orthographe réformée permet d'aussi écrire aufwändig) ;
                  • la distinction entre consonne simple et consonne double qui, dans un nombre limité de mots et contrairement à la règle habituelle, n'a pas d'influence sur la quantité vocalique (par ex. Platz [tz est considéré comme un double z] mais plazieren) (voir plus loin : Prononciation) ;
                  • la séparation entre les mots (par ex. radfahren « aller à vélo » à côté de Auto fahren « aller en voiture ») et la (non-)capitalisation de certaines expressions (par ex. im dunkeln lassen « laisser incertain » à côté de (jemanden) im Dunkeln lassen « laisser (quelqu'un) dans un endroit obscur »).

                  Afin de supprimer une partie des difficultés décrites ci-dessus, les représentants allemands, suisses et autrichiens convinrent d'une réforme de l'orthographe. Elle est entrée en vigueur en 1998 en Allemagne et est devenue obligatoire à partir de la mi-2005. La dernière réforme datait de 1901 et portait entre autres sur la suppression du h dans Thor et sur l'ajout du e pour les voyelles longues et accentuées dans la conjugaison des verbes, par exemple kritisirt ➜ kritisiert).

                  Les principaux changements concernent :

                  • l'homogénéisation de la graphie des mots de même famille (aufwändig de Aufwand, mais toujours aufwenden) ;
                  • l'utilisation du ß uniquement après les voyelles longues et les diphtongues (on aura alors toujours der Fuß, die Geiß, mais der Fluss, ce qui est analogue aux règles pour les autres consonnes) ;
                  • dans les mots composés (voir crase/mot composé), aucune lettre ne sera plus supprimée (Geschirr + Rückgabe > Geschirrrückgabe ; Schiff + Fahrt = Schifffahrt, etc.) ;
                  • la généralisation plus exhaustive de l'écriture en plusieurs mots des expressions figées (auseinander reißen), ce qui est la chose la plus critiquée et qui a aussi créé des nouveaux problèmes : « Furcht erregend » (intimidant, traditionnellement « furchterregend ») mais toujours « noch furchterregender » (encore plus intimidant)
                  • la systématisation de la capitalisation des substantifs (der Dritte) ;
                  • la simplification de la césure et de l'emploi de la virgule ;
                  • la simplification (phonétisation) de termes issus du grec et l'abandon optionnel du ph (Fotografie à côté de Photographie[10]).

                  Cette réforme rencontre une forte critique en Allemagne. Le Land de Schleswig-Holstein a voté le retour à l'orthographe traditionnelle en 1998 (décision annulée pourtant par le parlement régional)? et certains journaux et éditeurs ont depuis décidé de revenir à la graphie conventionnelle.

                  Prononciation

                  Article détaillé : Prononciation de l'allemand.

                  Contrairement à des langues telles que l'anglais, l'allemand standard (Hochdeutsch) se prononce de manière assez conforme au texte écrit et contient très peu d'exceptions (les sons se prononcent souvent de la même façon), hormis pour les mots d'emprunt. Presque toutes les voyelles se prononcent clairement, voire longuement, même sans être suivies de lettre muette servant à insister sur la lettre précédente.

                  Toutefois, les francophones qui apprennent l'allemand rencontrent généralement quelques difficultés, listées ci-dessous.

                  Tous les sons n'y figurant pas se prononcent toujours de la même manière qu'en français (a, b, d, f, i, k, l, m, n, o, p, ph, q, r, t, x).

                  Lettres à Umlaut (le tréma français)

                  • Ä - ä correspond au [ɛ] ~ è français : Ärzte, März, Länder, zählen, Träger, schämen, Männer, Bär
                  • Ö - ö correspond au [ø] ~ eu français (plus ou moins) : öffnen, Österreich, Höhle, Hölle, Höhe, König, Vögel
                  • Ü - ü correspond au [y] ~ u français : über, für, Tür, Bücher, Strümpfe, rühren

                  Les umlauts indiquent également l'accentuation. Ils marquent souvent le pluriel ou le diminutif des noms (avec « -chen » et « -lein »).

                  Lorsque les Umlauts ne sont pas accessibles (clavier étranger, Internet…), ils sont représentés par « e » : ae pour ä, oe pour ö, ue pour ü.

                  En Alsace-Moselle, on remplace habituellement les umlauts : Koenigshoffen, Haut-Koenigsbourg, Hœnheim (dans ces exemples, c'est le ö qui est remplacé), ou encore "Schweighaeuser".

                  Lettres

                  • E - e :
                    Il correspond au [e] ou au [ɛ] (é ou è français), marque un « temps mort » ou sert à allonger le i :
                    • suivi au minimum de deux consonnes (ou si la seule lettre le suivant est une consonne), il est prononcé è :
                      er- (Erwachsene, ertragen, erreichen, erlauben, ertrinken, ernst), es, essen, elf, Ente, Ende, express, nennen, Stern, rennen, brennen, Pfeffer, Feld, gelb, Fest, des...
                      Cette règle n'est cependant qu'une généralité. Par exemple, le e des mots der, er, Pferd, Erde et Schwert se prononce é.
                    • suivi d'une seule consonne (ce qui sous-entend qu'après cette consonne il y ait à nouveau une voyelle), il est prononcé é :
                      eben, edel, egal, Regal, ehe, eher, Ekel, Elefant, Esel, Etikett, ewig, Nebel
                    • en fin de mots, dans les dernières syllabes -en et -er et dans les premières syllabes ge- et be-, il est prononcé [ə] (le fameux « temps mort »), comme dans le en français mais en plus court[N 3] :
                      -e : eine, Woche, Nase
                      -en : eisen, machen, werden, Blumen
                      -er : Pfeffer, Briefträger, Wetter
                      -el : Edel, Esel, Ekel
                      ge- : Geschäft, Gesehen, gegangen, gesucht
                      be- : besuchen, bearbeiten, betrachten, beobachten
                    • eh : suivi d'un h, le e donne le son é étiré, à l'instar du son [ee] :
                      Ehe, mehr, Kehl, weh
                    • ee : doublé, le e donne le son [e] (comme le é français) étiré, à l'instar du son eh :
                      Klee, See, Meer
                    • ie : précédé par i, le e muet étire le son i :
                      Krieg, kriegen, Biene, Biest, Fliege, viel, nie, Wiese, Riese, Liebe
                  • G - g :
                    Il correspond au [g] de gâteau et guitare : le son j de genou et jambon n'existe que pour les mots d'emprunt en allemand (job, Journalist)
                    • Derrière i et en fin de mot, il se prononce chuinté ou ch léger :
                      zwanzig, lustig, fertig, wahnsinnig, großartig, Honig, Leipzig, Ludwig, schwierig, eilig, traurig
                      Cependant, il est prononcé k ou g (de gâteau) dans certaines régions ou certains cas.
                  • H - h :
                    Il est expiré comme en anglais.
                    Article détaillé : H aspiré.
                    • Précédé par a, ä, e, o, ö, u et ü, il ne se prononce pas, mais allonge la voyelle précédente :
                      fahren, Fahrer, mahlen, Zahn, Zählen, Zähne, ähnlich, Mehl, mehr, Fehler, Lehrer, lehren, stehen, wohnen, Wohnung, ohne, Ohr, Sohn, wohl, Möhre, kühl, Mühle, Kehl
                    • Lorsqu'il suit le e, il donne le son é étiré
                  • J - j :
                    [j] (soit le y français) :
                    ja, Jagd, jemand, jetzt, Jahr, Jäger, Maja, Jesus, jammern, Maracuja, Jerusalem, Januar, Juni, Juli, Johann, jung, « juhu! », jubeln, hormis le J des mots étrangers (joker, jockey, James, job, Journalist)
                  • S - s :
                    • En début de mot, s’il est suivi des consonnes p ou t, il se prononce [ʃ] comme le ch français ou le sh anglais :
                      Sport, Spiel, Sprechen, spannen, Spanien, Stern, Stuhl, still, Stein, Stunde, Stab, Stadt, stoßen, Stube, Stufe, Stehen, Straße, Straßburg, spülen, Strümpfe
                    • En début de mot, s’il est suivi d’une voyelle, il se prononce comme le z français :
                      Sonne, suchen, so, sehen, Silber, Salbe, sein, suppe, sammeln, selbst
                    • Après une voyelle et entre la première et la dernière lettre du mot, il correspond au z français :
                      Eisen, Hose, Nase, Mäuse
                    • À la fin d'un mot indivisible, il se prononce [s] (s dur) : Maus, Samstag, Geburtstag (attention donc aux mots composés)
                    • Se prononce également [s] (s dur) le S de MaryS Hund (le chien de Mary), SamstagS Mittag (le midi du samedi ~ samedi midi)
                  • ẞ - ß (L'introduction récente de la majuscule reste controversée et non règlementaire, la transcription en « SS » est plus courante) :
                    Il correspond au son [s] (s dur) : Groß, Weiß, naß
                    Article détaillé : Eszett.
                  • U - u :
                    [u] (ou français) : Ufer, Blume
                  • V - v :
                    Il correspond généralement au son [f] : Vogel, Vorsicht, von, viel, Vater, vor
                    • exceptions (mots d'emprunt) : Vanille, Revolution, November, Advent, Sklave, Niveau, Zivil...
                  • W - w :
                    [v] : Wetter, Wasser, Weg, Wagen, willkommen, wohnen, wo, wenn, wann, was, wie, etwa, Wache, Westen, Woche
                    • exceptions (mots d'emprunt) : Far-West
                  • Y - y :
                    [y] (u français) : Gymnasium, Labyrinth, Hygiene
                    • s'il est précédé par un A ou un E, il suit exactement la règle du "ai" et du "ei" : Mayer, Bayern, Meyer, Speyer...
                    • exceptions : mots d'emprunt : yahoo, yepee
                  • Z z :
                    Il correspond au son [ts] (dans certaines régions, on entendra plutôt [dz]) : Zeit, Zeitung, Zirkus, Satz, Salz, März, Marzipan, Zimmer, schwarz, Katze, Zoo, Zunge, Grenze, Zählen, Zelt, Zoll, Zell, Zacht

                  Sons composés

                  • ch se prononce de trois façons : soit [r] dur comme en breton, soit [ch] léger (entre h aspiré et ch), soit [k] :
                    • Après a, o et u, il se prononce [χ], soit [r] dur et net comme dans carte, creuser (son approchant du [j] espagnol dans Juan, cependant atténué) :
                      Bach, machen, Nacht, Woche, Mittwoch, Wache, Tochter, Buch, Tuch, brauchen, suchen, achtung, Sprache, « ach! », acht, Koch, Loch, doch, noch, hoch
                    • Après i, e, ä, ö, ü ou une consonne, il se prononce [ç] (à mi-chemin entre ch et h, une sorte de [ch] léger), comme en grec moderne dans όχι :
                      ich, echt, Bücher, Küche, Licht, Wächter, Löcher, Märchen, Mädchen, München, Mönch, nicht, Kirche, welch...
                    • Précédant s, il se prononce [k], ce qui donne, avec le s, le son [ks] (x) :
                      Fuchs (à rapprocher de l'anglais fox), Wachs, Lachs, wachsen, Erwachsene, Dachs, sechs, Ochs (à rapprocher de l'anglais ox), wechseln, verwechseln, Nächste, Büchse, höchste
                    • exception (k) : Christus
                  • ck correspond au [k] (en français, c ou q) :
                    Glück, Glocke
                  • sch correspond au son [ch] dur (ch en français, sh en anglais et x en portugais) :
                    Schuhe, Schule, Schlüssel, Schwert, schreiben, englisch, französisch, deutsch, Schere, Schlumpf, Schublade. Attention au suffixe -chen : Mäus|chen, biss|chen (anciennement bißchen), Radis|chen
                  • ng correspond au son [ng] anglais :
                    Englisch, « Dring! », Zunge, Lösung, Gang, Angst, Sprung, Frühling, Hunger, Wikinger
                  • nk se prononce [ng-k], tout comme en anglais (drink) :
                    Dank, danke, Bank, Frank, Franken, Frankreich, Enkel, trinken, Inka (il n'y a bien sûr aucune liaison dans l'expression In Karlsruhe)
                  • au est constitué de a et de u (ou en français) ; il faut bien le prononcer comme un seul son, de même façon que le son français oi, constitué de ou et de a ; cependant le "a" est plus accentué que le "u" :
                    Maus, August, Strauß, genau, Stau, auch, Frau, kaum, kauen, rauchen, « aua! », blau, Verdauung
                    • Dans le mot Verdauung, le premier u appartient au son au et le second u appartient au son ung.
                  • äu correspond au son [oï], ou oille (langue d'oïl, Bolchoï, « oyez! », et non de Moïse ; similaire au son allemand eu) :
                    Mäuse, Bäume, gebäude, Häuser, Träume...
                  • ei correspond au son [aï] (de ail et non de maïs), similaire au i anglais :
                    Ei, Eimer, einige, einmal, nein, Stein, heiß, Wein, Weihnachten, Reise, sein
                  • eu correspond au son [oï], ou oil (de la langue d'oïl, Bolchoï et « oyez! », et non de Moïse ; similaire au son allemand äu) :
                    neu, Heu, Feuer, Leute, Europa, neun, heute, Deutsch...

                  Il faut bien veiller à ne prononcer qu'un son et pas deux sons distincts pour les combinaisons de deux voyelles : par exemple, pour la combinaison [ei], il faudra prononcer ail (ou le [i] du mot anglais knife) et non le [aï] de na|ïf. Le son français [oi] en est l'exemple même : il ne se prononce pas directement [ou|a].

                  • -tion se prononce [tsiaune] :
                    Aktion, Revolution
                  • les lettres a, o et e doublées marquent simplement l'allongement du son, comme le h suivant une voyelle (dans ce cas, le e se prononce é):
                    Haar, Paar, Leer, Meer, Schnee, Klee, nee, Moor, Boot...
                  • Le coup de glotte ("Knacklaut") au début des mots (et de certaines syllabes) commençant par une voyelle marque une séparation nette entre les mots. Le français, en revanche, a tendance à lier les mots entre eux.
                  • L'accent tonique est assez souvent placé sur l'avant-dernière syllabe (ex. : dans Dino-saurier, au est l'avant-dernière syllabe du mot-valise, mais la première du mot Saurier), contrairement à la prononciation française standard qui accentue la dernière syllabe. Il revêt une importance capitale. Deux mots apparemment identiques (par exemple übersetzen) auront des significations entièrement différentes selon que la préposition (über) ou le verbe (setzen) sera accentué.
                    - übersetzen = traduire (participe passé : übersetzt)
                    - übersetzen = traverser un fleuve, aller sur l'autre rive (p.p. : übergesetzt)
                  • L'accentuation est aussi indispensable dans la grande majorité des prénoms :
                    Anna, Maria, Maria, Sabine, Sandra, Lena, Anton, Antonia, Simone, Felix, Susanna, Julia, Isabella, Phillip, Mickaël(a), Aurelia, Peter, Stephan, Thomas, Markus, Andrea(s), Rainer, Georg, Delphine, Christine, Alexander (Axel), Claudia, Tobias, Kassandra, Ludwig, Johann(es/a), Brigitte, Barbara, Heinrich, Henrick, Bambi, Faline, Cinderella, Niklas, Sebastian… En revanche, Wolfgang ne comporte aucune voyelle à accentuer hormis l'habituelle accentuation de Gang.
                  • Le -r et l'ensemble -er dans les terminaisons d'un mot ont de nos jours tendance à s'approcher du son a, à rapprocher de l'anglais :
                    - Bauer, Maler, super, Käfer, Kaiser, Mutter, hier, Messer, immer, meister, Dorf, Wort, Bayern
                    - Aber bitte, mein Vater, sagen Sie mir mehr als nur ein Wort !
                    - Ainsi, on peut entendre wir waren (nous étions) prononcé presque comme via vaan !
                  • En dehors des terminaisons, toutes les voyelles sont nettement prononcées, même si elles ont différentes prononciations (cf : le e), si bien qu'il est fréquent qu'il n'y ait pas de différence de prononciation entre, par exemple, les graphies ah et a, eh et e, oh et o, uh et u :
                    Mahl et Mal, Ehe et Ewald, hohl et holen, Stuhl et Stube...
                  • La longueur des voyelles doit être scrupuleusement respectée. Alors qu'en français certains ne font aucune différence entre les voyelles longues et les voyelles brèves (pâtes et pattes, âne et Anne), l'allemand exige de distinguer les deux ("der Apfel muss gegessen werden" : bref / "der ApfelmuB" : long ; "Schall" : bref / "Schal" : long, etc., etc.), au risque, par ailleurs, de malentendus funestes :
                    - Du bist ein As = Tu es un as !
                    - Du bist ein Aas = Tu es un salaud ! (littéralement « une charogne »)
                  Tableau synthétique de la prononciation de l'allemand
                  Les consonnes
                  b c ch ck d dt dsch f g h j
                  [b], [p] [k], [t͡s] [ç], [x], [k] [k] [d], [t] [t] [dʒ] [f] [g], [k], [ç] [h], [ː] [j], [ʒ]
                  k l m n ng p pf ph qu' r
                  [k] [l] [m] [n] [ŋ] [p] [pf] [f] [kv] [ʁ], [ʀ], [ɐ]
                  s sch ß (ss) t ts, tz tsch v w y z
                  [z], [s], [ʃ] [ʃ] [s] [t] [ts] [tʃ] [f], [v] [v] [y], [j], [i] [ts]
                  Les voyelles
                  courtes a ä e er i o ö u ü
                  [a] [ɛ] [ɛ] [ɐ] [ɪ] [ɔ] [œ] [ʊ] [ʏ]
                  longues a, aa, ah ä, äh e, ee, eh i, ie, ih o, oo, oh ö, öh u, uh ü, üh
                  [aː] [ɛː] [eː] [iː] [oː] [øː] [uː] [yː]
                  diphtongues ai, ay, ei au äu, eu
                  [ai] [au] [ɔi]*

                  * [ɔi] est parfois retranscrit en [ɔy].

                  Notes :

                  • b = [p] à la fin d'une syllabe ou avant s ou t, [b] devant une voyelle (ab, absolut, Baum).
                  • ch = [x] après a, o ou u, [ç] ailleurs, [k] parfois au début d'un mot.
                  • d = [t] à la fin d'une syllabe ou avant s ou t, [d] ailleurs.
                  • e = [ə] dans les syllabes inaccentuées.
                  • g = [k] à la fin d'une syllabe ou avant s ou t, [g] avant une voyelle, [ʒ] dans les mots étrangers. ig = [iç].
                  • h = allonge la voyelle lorsqu'il la suit, [h] ailleurs.
                  • j = [ʒ] dans les mots étrangers, [j] ailleurs.
                  • r = entre une voyelle et une consonne : [ɐ] ou il ne se prononce pas, [ʁ] ou [ʀ] ailleurs.
                  • s = [z] au début d'un mot et entre deux voyelles, [ʃ] devant t ou p, [s] ailleurs.
                  • v = [v] dans les mots étrangers, [f] ailleurs.
                  • y = [y] dans les mots provenant du grec, [i] ou [j] ailleurs. dsch, ph, qu et y se trouvent majoritairement dans les mots étrangers.

                  Grammaire

                  Article détaillé : Grammaire allemande.

                  L'allemand est une langue flexionnelle comportant des conjugaisons et des déclinaisons.

                  Conjugaison

                  Article détaillé : Conjugaison de l'allemand.

                  Le principe de la conjugaison allemande est assez proche du principe de la conjugaison française. Les différences notables sont :

                  • l'emploi du subjonctif, bien moins fréquent qu'en français et essentiellement destiné à relater les propos d'autrui pour le subjonctif I, et à exprimer l'hypothèse, le souhait, ou une situation rêvée pour le subjonctif II ;
                  • la différence entre passif-action (Das Haus wird gebaut, la maison est [en train d'être] construite) et passif-état (Das Haus ist gebaut, la maison est construite [elle est finie]).

                  En ce qui concerne la morphologie, les trois principaux types de verbes sont :

                  • les verbes faibles, qui conservent leur radical et ont un participe passé en -t (ou -et euphoniquement) ; ces verbes sont parfaitement réguliers au présent de l'indicatif ;
                  • les verbes forts, qui modifient leur radical au prétérit, souvent au participe passé et parfois au présent ; ils ont une terminaison de participe passé en -en. Ils sont dits assez abusivement irréguliers, le changement de radical étant automatiquement le même au sein de chacune des sept familles de verbes forts ;
                  • les verbes mixtes, parfois appelés verbes faibles irréguliers, qui se comportent aux temps du passé comme des verbes faibles par leur terminaison et comme des verbes forts par leur altération de radical.

                  Les six auxiliaires de mode (können, pouvoir ; dürfen, avoir le droit , etc.), qui sont employés dans un nombre important de contextes différents, et le verbe "wissen" (savoir) sont des verbes à conjugaison spéciale (irrégulière au singulier : "ich kann", régulière au pluriel : "wir können"), mais ils se comportent aux temps du passé pratiquement comme des verbes faibles : "konnte", "gekonnt".

                  Déclinaison

                  Article détaillé : Déclinaisons allemandes.

                  La déclinaison allemande comporte quatre cas, le nominatif, l'accusatif, le datif et le génitif, auxquels se combinent trois genres grammaticaux, le masculin, le féminin et le neutre ainsi que deux nombres, le singulier et le pluriel.

                  Le porteur essentiel de la marque de déclinaison est le déterminant, secondé par l'adjectif épithète si le déterminant est absent ou bien sans désinence (marque de déclinaison).

                  Le nom porte également la marque de déclinaison au datif pluriel à tous les genres, au génitif singulier masculin ou neutre.

                  Les déclinaisons sont employées :

                  • pour indiquer la fonction syntaxique d'un groupe nominal : sujet ou attribut du sujet (nominatif), C.O.D. (accusatif), C.O.I. d'attribution (datif), ou complément du nom (génitif) ;
                  • après certaines prépositions, dites "mixtes" (Wechselpräpositionen) pour indiquer s'il y a changement de lieu (accusatif) ou non (datif) ;
                  • en fonction du cas exigé par les prépositions ainsi que par les verbes, les adjectifs ou les noms suivis d'un complément ;
                  • la déclinaison renseigne également sur le genre du mot.

                  Syntaxe

                  Article détaillé : Syntaxe allemande.
                  Article connexe : Grammaire allemande.

                  L'allemand a pour particularité syntaxique principale de placer des éléments importants, soit en première position dans la phrase, soit en dernière position. L'inversion du verbe et du sujet a lieu quand un complément vient en tête de phrase ; « heute geht es ihm gut == aujourd'hui il va bien » ; le rejet est le renvoi du verbe en fin de subordonnée « …, wenn er Wein trinkt = lorsqu'il boit du vin »

                  Autre exemple :

                  Er nahm gestern trotz aller Schwierigkeiten diese Maschine in Betrieb.

                  Il a mis cette machine en service hier malgré toutes les difficultés.

                  Sont mis en valeur :

                  • le sujet er (il) ;
                  • l'action in Betrieb [nehmen] ([mettre] en service) placée en fin de phrase ;
                  • l'objet diese Maschine (cette machine).

                  Avant l'action et l'objet sont énumérées les circonstances. L'ordre de la phrase peut être modifié pour insister sur un des éléments, que l'on place alors en tête de phrase :

                  Gestern nahm er trotz aller Schwierigkeiten diese Maschine in Betrieb.

                  (C'est) hier (qu')il a mis cette machine en service malgré toutes les difficultés.

                  Trotz aller Schwierigkeiten nahm er gestern diese Maschine in Betrieb.

                  Malgré toutes les difficultés, il a mis cette machine en service hier.

                  Diese Maschine nahm er gestern trotz aller Schwierigkeiten in Betrieb.

                  C'est cette machine qu'il a mise en service hier malgré toutes les difficultés.


                  Structure linguistique et usages sociaux

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                  La conséquence du renvoi du verbe en fin de subordonnées est que, dans ces cas, il n'est pas possible de couper la parole d'autrui, sous peine de ne pas comprendre ce qu'il dit. Il en résulte des manières de s'exprimer, d'organiser et conduire les réunions, d'élaborer et tenir un ordre du jour, d'exprimer une autorité (jeu des préséances et protocole). Ce formalisme et rythme ne sont pas toujours compris par les locuteurs d'autres langues dans lesquels on peut facilement se couper la parole, avec l'effet d'échanges vivants et moins structurés. Ce point éclaire aussi la psychologie et la sociologie : la langue installe des usages sociaux et professionnels qui perdurent même en cas d'usage d'une autre langue de travail. La conscience de ce fait peut aider des partenaires franco-allemands à mieux se comprendre, et à ne pas s'exaspérer réciproquement.

                  Surcomposition

                  La langue allemande peut se passer d'article au génitif en juxtaposant deux éléments (déterminants + déterminé) — ou même beaucoup plus. L'allemand est même connu pour sa capacité à former des surcomposés de grande longueur que les Allemands eux-mêmes appellent par dérision Bandwürmer « vers solitaires »…

                  Exemples :

                  • Rindfleischetikettierungsüberwachungsaufgabenübertragungsgesetz : loi sur le transfert des responsabilités de la surveillance de l'étiquetage de la viande bovine. Ce mot est le plus long attesté officiellement ;
                  • Rindfleischetikettierungsüberwachungsaufgabenübertragungsgesetzesgegnerstammtischaschenbecher [exemple fictif] : le cendrier de la table d'habitués des opposants à la loi sur le transfert des obligations de surveillance de l'étiquetage de la viande bovine[11] ;
                  • Donaudampfschifffahrtsgesellschaftsraddampferkapitänskajütentürsicherheitsschlüssel [exemple fictif] : la clé de sûreté du quartier du capitaine du bateau à aubes de la compagnie de navigation à vapeur sur le Danube ;
                  • Oberlokomotivfahrerswitwe = veuve de conducteur principal de locomotive (vu sur une tombe en Autriche) ;
                  • Mittelgebirgsschwelle = la région de moyenne montagne allemande ;
                  • Pflanzenbehandlungsmitteleinsatz : application de produits phytosanitaires.

                  Certains des exemples ci-dessus sont fictifs (ils sont morphologiquement corrects, mais n'ont pas été employés de façon réelle). D'autre part, quand un surcomposé est très long ou peu courant, on peut le diviser par un trait d'union : Mehrjahres-Programmvereinbarungen, « conventions-programmes pluriannuelles ».

                  La composition à multiples éléments ne se limite pas au couple objet possédé-possesseur (du type Kapitänsmütze « casquette de capitaine ») mais aussi à toutes sortes de relations :

                  • origine : Kalbsschnitzel « escalope de veau » ;
                  • but : Kinderschnitzel « escalope pour enfant" (petite portion) ;
                  • temps : Sommerurlaub « vacances d'été » ;
                  • type : Milchzähne « dents de lait » ; Vollmilchschokolade « chocolat au lait ».

                  En français, la possession marquée par « de » a plusieurs sens qui se rendent en allemand de trois manières distinctes :

                  • formule possessive 1 (génitif) : das Kind der Wölfe (l'enfant des loups : ici, l'enfant appartient aux loups ou vient des loups ; l'enfant est souvent humain ici ; dans ce cas, c'est le mot Wolf qui est l'élément important) ; au singulier, la formule devient das Kind des Wolfes. En anglais, cette formule est of the, c'est-à-dire de la (du) et de les (des) ;
                  • formule possessive 2 : Mutters Kind (l'enfant de [la] mère). En anglais, cette formule est mother's child (noter l'apostrophe en plus pour l'anglais, contrairement à l'allemand). Généralement, si l'on veut mettre le prénom dans l'expression, on utilise cette formulation ; cependant, il y existe des cas comme certains titres de film : Die fabelhafte Welt der Amélie, reprise allemande du Fabuleux Destin d'Amélie Poulain, Die Verlorene Ehre der Katharina Blum, Die Ehe der Maria Braun. Il existe des expressions dans lesquelles Mutters Kind devient Das Kind Mutters ;
                  • mot composé : das Wolfkind (l'enfant des loups : l'enfant-loup ou le louveteau ; dans ce cas, le mot important de l'expression composée est Kind — il s'agit du dernier mot) :
                    • est plus louveteau das Wolfkind que das Kind des Wolfes, bien que la traduction exacte de « louveteau » soit Wolfswelpe,
                    • Das Wolfkind n'indique pas le nombre des loups dont l'enfant est le sujet, contrairement à Das Kind des Wolfes / Das Kind der Wölfe.

                  Il faut savoir avant tout qu'en allemand le premier mot dans un composé est, comme l'adjectif qui précède le sujet, moins mis en avant que s'il est placé après le sujet.

                  Prenons le titre du 3e tome de la bande dessinée Broussaille, La Nuit du chat. Dans le titre (et dans l'histoire), l'élément (et le sujet) important est le chat, connu et recherché. C'est la nuit du chat, qui « appartient » au chat. On va donc préférer la traduction Die Nacht der Katze (La nuit du chat) à Die Katzennacht (La nuit à chats). Dans cette dernière formulation, c'est l'élément nuit (Nacht) qui est visé.

                  Autre exemple plus rapproché de la syntaxe française : Dans « Nuits dans les jardins d'Espagne », la traduction correcte est Nächte in den Gärten von Spanien et non Nächte in den spanischen Gärten. La traduction de Nächte in den spanischen Gärten est « Nuits dans les jardins espagnols ».

                  Lexique

                  Noms de la langue allemande

                  La langue allemande (ainsi que le peuple) a la particularité d'avoir des appellations très différentes d'une langue à l'autre (par exemple German, Deutsch, alemán, német, etc.). En effet, six racines différentes entrent en jeu :

                  En hébreu classique, les pays allemands sont connus sous l’appellation de ashkenaz (אשכנז), par généalogie populaire d'après Gen. 10:3. Pour l’hébreu moderne, voir plus haut.

                  Emprunts

                  Un nombre important (environ 400) de mots franciques existent en français moderne en ayant traversé le roman et l'ancien français (par ex. heaume, guerre, griffe, agripper, éperon, cible, fauteuil) ; seuls les mots d'origine plus récente sont encore discernables en tant qu'emprunts lexicaux (frichti, ersatz).

                  Exemples de mots allemands

                  Mot Traduction Prononciation standard***
                  terre Erde [ˈʔe:ɐ.də]
                  ciel Himmel [ˈhɪml̩]
                  eau Wasser [ˈvasɐ]
                  feu Feuer [ˈfɔɪ.ɐ]
                  homme Mann [man]
                  femme Frau [fʁaʊ]
                  enfant Kind [kɪnt]
                  manger essen [ˈʔɛsn̩]
                  boire trinken [ˈtʁɪŋ.kn̩]
                  grand groß [gʁoːs]
                  petit klein [klaɪn]
                  nuit Nacht [naχt]
                  jour Tag [taːk]
                  lumière Licht [lɪçt]
                  vélo Fahrrad ['fa:ɐ̯ra:t]

                  Exemples de phrases :

                  • Guten Tag/Guten Morgen, ich heiße X. Und Sie/Du → Bonjour, je m'appelle X. Et vous/toi (Guten Tag pour l'après-midi, Guten Morgen pour le matin)
                  • Ich bin's → C'est moi
                  • Das Wetter ist schön → Il fait beau
                  • Ich liebe dich → Je t'aime
                  • Ich hasse dich → Je te hais
                  • Ich bin die Mutter → Je suis la mère
                  • Ich spreche Deutsch → Je parle allemand

                  Vivacité de la langue

                  La hiérarchie des langues mondiales: l'allemand, langue régionale en Europe.

                  L'allemand a toujours la possibilité sémantique de former de nouveaux mots par les procédés de composition et de dérivation.

                  Tout comme le français a créé le verbe se pacser à partir d'un sigle administratif de l'état civil (PACS), l'allemand peut adapter dans le langage courant des termes nouveaux adaptés à l'actualité.

                  Exemple :

                  Le mot apprenti s'est dit pendant des siècles Lehrling, du verbe lehren « enseigner » signifiant donc « celui à qui l'on enseigne quelque chose », suivi du diminutif -ling. Son maître était le Meister.

                  La réforme administrative au début des années 1970 a remplacé le terme Meister par deux termes précisant que l'un enseigne effectivement (der Ausbildende, gérondif de ausbilden « former ») et que l'autre a le droit et la responsabilité de la formation (der Ausbilder « le formateur »). L'apprenti devint logiquement der Auszubildende (c'est-à-dire celui qui doit être formé), en abrégé l'acronyme AZUBI (prononcé ATSOUBI). Le génie de la langue ajouta pour la forme féminine la terminaison habituelle -in et l'on prononça le tout ATSOUBINE. Or, le terme Biene « abeille » désigne aussi une jolie fille, ce qui transforma la sèche abréviation en un joli petit nom (toutefois, dans "Azubin" "bin" est bref et relâché, alors que "Biene" est long et tendu).

                  Spécificités de la Suisse alémanique

                  Article détaillé : Allemand suisse.
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                  Spécificités de l'Autriche

                  Article détaillé : Allemand autrichien.

                  Prononciation : certaines lettres se prononcent différemment en Autriche, mais de façon analogue à la Bavière. Le « R » a tendance à être roulé comme en Bavière, les Autrichiens étant de la même tribu germanique que les Bavarois (sauf les habitants du Vorarlberg, qui sont des Alamans). Les deux premiers mois de l'année diffèrent (Januar/Jänner, Februar/Fäber), mais il n'y a pas de lexique spécifique à l'Autriche, contrairement au cas de la Suisse.

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                  Spécificités de la République démocratique allemande (RDA)

                  D'une manière générale, dans la République démocratique allemande la langue s'était enrichie de termes officiels, spécifiques au régime politique tout comme sous le régime national-socialiste. Dans le langage courant, de nombreux termes tournaient ces derniers en dérision. Par exemple, l'abréviation VEB (pour Volkseigener Betrieb, usine propriété du peuple) devenait Vaters ehemaliger Betrieb (l'ancienne usine de Papa)...

                  De très nombreuses abréviations tirées de l'idéologie communiste avaient cours, les étudiants devant tous suivre des cours de ML (marxisme-léninisme), parfois en compagnie de camarades venus de VRP (Volksrepublik Polen), voire de VRM (Volksrepublik Mongolei). On retrouve des néologismes ou de nouvelles expressions dans un nombre important de domaines, notamment :